Ronara de Souza Ferreira.

O estudo do comportamento animal é certamente uma área que pode ser fascinante para qualquer pessoa, desde a mais tenra idade, e ainda mais quando se trata de organismos sociais como formigas. Uma exposição interativa sobre o comportamento das formigas se faz uma ótima maneira de educar as crianças e suas famílias sobre conceitos científicos importantes de uma maneira lúdica e interativa. Elas podem ajudar a despertar e reforçar o interesse das crianças pela ciência, pela biologia e comportamento desses insetos e inspirá-las a aprender mais sobre o mundo ao seu redor. As exposições interativas também podem ser uma ótima oportunidade para as famílias se envolverem em atividades juntas e aprenderem juntas. Assim, o objetivo principal dessa proposta é o desenvolvimento de uma exposição interativa sobre o comportamento das formigas para crianças e suas famílias, visando fornecer uma experiência lúdica e ao mesmo tempo científica, e a inspirar as crianças e suas famílias a aprender mais sobre a vida desses insetos incríveis. Pretendemos além de mostrar os comportamentos sociais das formigas, como elas se comunicam e como elas se reproduzem, forrageiam e interagem com outras formigas, destacar também como esses insetos são importantes para o equilíbrio ecológico. Além disso, a proposta é que as crianças tenham participação ativa em diversas atividades, como caminhar por dentro de um formigueiro, se colocar no lugar de formigas coletando alimento em grupo, e tenham a possibilidade de realizar a observação naturalística da diversidade de formigas em campo, dentre outras.

Espécies que compartilham o mesmo ninho são incomuns entre os insetos sociais. Nas formigas, a maioria dos ninhos mistos representam casos de parasitismo social. No gênero Strumigenys diversos casos de ninhos mistos foram encontrados, incluindo parasitismo entre espécies deste gênero. Em um estudo preliminar sobre a biologia de colônias mistas desse gênero coletadas na Mata Atlântica no estado da Bahia, observamos que Strumigenys schulzi Emery 1894, clara e de mandíbulas curtas, é encontrada apenas em associação, formando ninhos mistos com outras duas espécies, mais escuras e de mandíbulas longas, Strumigenys denticulata Mayr, 1887 ou Strumigenys subedentata Mayr, 1887. A produção de machos e gines variou dependendo da espécie com que S. schulzi estava associada, sugerindo um tipo de parasitismo social. No entanto, as duas espécies nos ninhos mistos possuíam uma rainha e produziram imaturos, ambas cuidaram dos imaturos e forragearam, além do mais nenhum comportamento agonístico foi observado. Essas observações pontuais indicam uma possível associação diferente de um parasitismo social clássico. Através do estudo etológico da divisão do trabalho e das interações sociais nos ninhos mistos destas Strumigenys, tentaremos compreender a natureza da relação entre essas espécies, se mutualismo ou parasitismo. Para os experimentos utilizaremos 10 colônias mistas de S. schulzi com S. denticulata, e 10 colônias de S. denticulata sozinha como controle. Cada colônia será filmada por 10 dias, uma hora por dia. As observações vão seguir o método sampling all occurrences of some behaviors (Altmann, 1974). Será registrado qual espécie realiza o comportamento e qual é a receptora. Para a divisão do trabalho iremos analisar os comportamentos de cuidado aos imaturos, forrageio, defesa, manutenção do ninho e imobilidade dentro do ninho. Para as relações sociais iremos comparar as interações entre indivíduos de cada espécie. Para os comportamentos das operárias direcionados às rainhas dentro dos ninhos mistos, iremos observá-las separadamente como indivíduos focais. Nossa hipótese sugere que em caso de mutualismo ambas as espécies participarão na divisão de trabalho no ninho misto, não havendo distinção interespecífica nas tarefas ou ocorra uma forma de complementaridade no desempenho das tarefas do ninho. Nossos resultados poderão contribuir para um melhor entendimento da evolução da socialidade nas formigas, e de maneira mais geral nos insetos sociais.

Em diferentes taxa animais está presente a dominância social. A hierarquia de dominância pode regular a reprodução, como visto em diferentes vertebrados e mesmo em insetos, como em Hymenoptera. Embora o padrão em formigas seja a reprodução realizada por rainhas e machos alados, existem espécies em que a casta de rainha desapareceu e a reprodução ocorre por operárias chamadas gamergates, como no gênero Dinoponera. Nessas formigas, existe uma hierarquia em que os rankings determinam o padrão comportamental assim como a reprodução, em que a gamergate é a alfa. Até recentemente, era considerado que a determinação dos rankings era influenciada por comportamentos agonísticos através de interações agressivas ritualizadas. Entretanto, recentemente, também foi observada a presença de comportamentos afiliativos na espécie Dinoponera gigantea, em que o comportamento de lambida no gáster é realizado principalmente por operárias férteis de alto ranking, indicando um possível envolvimento na dinâmica hierárquica. Observações preliminares de interações diádicas nessa espécie demonstram a presença de comportamentos de evitação, em que uma formiga rejeita o comportamento de lambida de outro indivíduo. Se comportamentos afiliativos estão envolvidos na dinâmica hierárquica, é possível que a evitação deles também. O presente trabalho então se propõe a analisar o envolvimento do comportamento de evitação com a hierarquia na espécie D. gigantea, através da observação e análise de diferentes colônias da espécie, assim como analisar se o histórico de interações influencia a ocorrência de comportamentos de evitação.

Hierarquias de dominância em grupos sociais geralmente são estabelecidas através de comportamentos agonísticos. Porém, em algumas espécies de vertebrados, como primatas, a modulação destas pode ocorrer também por interações afiliativas, como o grooming social, capaz de estabelecer e reforçar vínculos e reparar conflitos entre os indivíduos. Nas sociedades de formigas sem rainha do gênero Dinoponera a reprodução é regulada por hierarquias entre operárias totipotentes, onde, além de comportamentos agonísticos, comportamentos afiliativos (como o grooming social) e evitativos (como a rejeição do grooming e fuga) se fazem conspícuos, sugerindo uma organização mais complexa que a atualmente considerada. A questão específica da pesquisa é entender se, e como, os comportamentos afiliativos e evitativos estão inseridos na modulação e dinâmica de hierarquia dessas formigas e se o ranking, a experiência dos indivíduos e o histórico de interações entre díades influencia na ocorrência desses comportamentos. Nossas hipóteses principais são de que, assim como em primatas, o grooming social e sua rejeição, tenham papel regulador das interações diádicas durante o estabelecimento e manutenção da hierarquia, podendo influenciar na submissão ou dominância das formigas e ser indicativos de status e/ou fertilidade. Esperamos também uma correlação entre as interações agonísticas de uma díade e o comportamento evitativo de fuga

A urbanização é um dos principais fatores que levam perda de biodiversidade através da destruição de habitas. Mesmo assim, algumas espécies ainda conseguem viver nesse ambiente modificado. Habitats urbanos, como praças, parques ou ruas, apresentam impactos ambientais diferentes quando comparados com ambientes naturais, e entre si, variando condições como a umidade e temperatura do solo e do ar, estrutura da cobertura vegetal e recursos disponíveis. Não só essas pressões são dispares, como também a resposta comportamental dos indivíduos nele localizados. Assim, animais de ambientes urbanizados podem responder aos diferentes graus de pressões ambientais urbanas de formas distintas. O presente projeto tem como objetivo avaliar a influência de impactos ambientais decorrentes da urbanização na resposta agressiva de formigas Poneromorfas de ambientes urbanos e sua correlação com fatores sociais (poliginia e polidomia) e de discriminação e reconhecimento de indivíduos coespecíficos (sinais químicos). Para isso, avaliaremos a agressividade de colônias de formigas Poneromorfas em diferentes graus de urbanização (estacionamentos e/ou calçadas, praças e/ou jardins, fragmentos urbanos e/ou parques). Será calculado o índice de agressão através de encontros diádicos em diferentes contextos: próximo a ninhos focais, entre indivíduos da mesma colônia (homocoloniais) e de colônias diferentes (heterocoloniais) próximas ou distantes na mesma população e em populações distintas para colônias em ambientes com diferentes níveis de urbanização, que sofrem de diferentes impactos ambientais. Esperamos assim, encontrar maior agressividade intraespecífica nesses ambientes urbanos com baixo grau de perturbação, e menor agressividade em ambientes urbanos com alta perturbação correlacionada negativamente com o grau de polidomia e poliginia e positivamente com as diferenças nos sinais químicos. Com este trabalho, esperamos compreender como os processos de urbanização influenciam na modulação do comportamento e na biologia e ecologia dessas formigas.

A existência de emoções básicas em vertebrados não humanos e seu efeito sobre as decisões comportamentais são atualmente bem aceitos por pesquisadores do comportamento animal. No entanto, em insetos a questão é mais controversa. Evidências de efeitos de estados internos sobre as tomadas de decisão foram descritas em abelhas de várias espécies e outros poucos gêneros, como Drosophila. Insetos sociais são modelos adequados para testar esses paradigmas, já que a vida social apresenta altas demandas cognitivas e de flexibilidade comportamental. Porém, no momento, testes controlados nunca foram feitos em formigas. Assim, através de uma abordagem Psicoetológica e integrativa, investigaremos como os estados internos dos indivíduos, como motivação e emoções primárias, associados às habilidades cognitivas, experiência e percepção do ambiente irão influenciar as tomadas de decisões e as interações dentro e entre os grupos sociais e modular a natureza e a expressão do comportamento em formigas, desde o nível individual até o colonial, intra e interespecífico.

As estradas estão entre as alterações da paisagem mais onipresentes em todo o mundo e prosseguem em expansão acentuada. Novas estradas previstas até 2050 representam acréscimo de 60 na malha viária. Inevitavelmente, remanescentes e área protegidas sofrerão o impacto dessa expansão. As estradas provocaram uma rápida transformação da paisagem da Mata Atlântica, tornando-a extremamente fragmentada e suas terras altamente valorizadas, economicamente. Atualmente, a Mata Atlântica é caracterizada por remanescentes de cobrem apenas 11 a 16 de sua área original, sendo que mais de 80 dos fragmentos existentes possuem menos de 50 hectares, causando sérios riscos às populações de espécies nativas. A Amazônia segue o modelo similar de desenvolvimento pelo qual passou a Mata Atlântica, com grandes impactos ambientais e conflitos sociais. Uma grande malha de empreendimentos lineares está sendo instalada na Amazônia. Neste cenário, mais de 95 do desmatamento, dos incêndios e das emissões de carbono atmosféricos na Amazônia brasileira ocorre a menos de 50 quilômetros de uma estrada, demostrando que estes empreendimentos funcionam efetivamente como vetores de impactos ambientais secundários.O impacto mais visível é o atropelamento, mas as a perda de habitat é muito maior do que a área coberta por elas, já que áreas adjacentes tornam-se menos adequadas para muitas espécies animais. Ademais, as estradas restringem o fluxo gênico entre populações, limitando os deslocamentos necessários para manutenção de uma diversidade genética saudável. No contexto das espécies vegetais, o amplamente documentado efeito de borda e a FAPES - Projeto - 2 de 21 intensidade desse efeito atingem distâncias variadas a depender do tamanho dos remanescentes e fatores ambientais. A agricultura também afeta de forma importante o seu entorno e interior de áreas protegidas, principalmente em relação à intensidade do manejo adotado nas áreas adjacentes aos fragmentos (práticas de mobilização do solo e uso de insumos) que exerce efeito negativo sobre os processos ecológicos a partir do efeito de borda nos remanescentes florestais. A alteração da fertilidade do solo nos remanescentes, a depender do seu tamanho e condições ambientais, pode alterar a composição florística, aumentando as taxas de mortalidade de espécies de plantas nativas, reduzindo a diversidade funcional e possibilitando o estabelecimento de espécies invasoras. Consequentemente, em efeito progressivo, afeta outras espécies, solos e os serviços ecossistêmicos associados. A presente proposta visa compreender os efeitos e consequências das estradas e da agricultura no entorno e no interior de áreas protegidas abrangendo todo o ecossistema, flora, fauna e solos. Ênfase será direcionada às espécies ameaçadas e cinegéticas da flora e fauna, espécies bioindicadoras de impactos ambientais e espécies com habitat original fragmentado, buscando entender os efeitos das perturbações relacionadas às estradas e à agricultura nos processos ecossistêmicos, contextualizando ainda sua conseqüência nas funções ambientais do solo. A multidisciplinaridade indissociável e inerente do presente projeto que será conduzido em rede, será reunida em um metodologia robusta preconizada pelo Programa de Pesquisa em Biodiversidade (PPBio) consolidando bases sólida para produção e comparabilidade dos conhecimentos gerados pelo presente projeto. Como resultado, espera-se gera informações consistentes como subsídios para políticas públicas de uso e ocupação dos solos e manejo e ações de conservação da biodiversidade da flora e fauna nas áreas protegidas harmonizando desenvolvimento econômico e serviços ambientais

A modificação dos ecossistemas tropicais pela expansão das atividades agropecuárias vem causando alterações drásticas nas paisagens, transformando áreas florestais contínuas em um mosaico de habitats remanescentes e antrópicos. Essas mudanças ambientais exercem impactos amplos e complexos na biodiversidade, assim como na estabilidade e serviços do ecossistema. Diante disso, o presente projeto visa entender como os diferentes usos do solo afetam a diversidade e as funções ecológicas realizadas por besouros rola-bosta na região do Caparaó Capixaba, sul do Espírito Santo. A riqueza, abundância, composição, biomassa e equitabilidade da comunidade de escarabeíneos e as funções ecológicas de enterrio de fezes e revolvimento do solo, realizadas por esses besouros, serão estudadas nos três principais sistemas de uso do solo dessa região: lavouras de café, pastagens e fragmentos florestais, através de coletas com armadilhas do tipo pitfall e arenas iscadas com fezes para análises das funções. A influência das características do ambiente, como cobertura vegetal e granulometria do solo na diversidade de besouros e funções ecológicas será estudada. Enfim, a existência de espécies indicadoras dos diferentes sistemas será verificada. Os resultados do presente projeto fornecerão informações para estratégias de conservação e manejo mais sustentáveis relacionadas aos diferentes tipos de usos do solo nessa região. O projeto prevê ainda a inserção de alunos do ensino fundamental e médio do Estado do Espírito Santo no contexto acadêmico e de pesquisa científica, com o intuito de formá-los nas áreas de ecologia, conservação da biodiversidade e conscientização quanto aos impactos antrópicos no meio ambiente, além de auxiliar na transformação de sua visão e expectativa de futuro, melhorando seu desempenho escolar e possibilidade de acesso ao ensino superior, contribuindo assim para a formação de recursos humanos qualificados e o desenvolvimento do Espírito Santo. 
EDITAL FAPES Nº 014/2014 - PROGRAMA DE INICIAÇÃO CIENTÍFICA JÚNIOR (PESQUISADOR DO FUTURO)
Valor Financiado: R$ 77.100,00.

Os serviços ambientais executados pela biodiversidade são todos aqueles realizados por integrantes vivos das comunidades e que influenciam, de alguma forma os processos naturais do ecossistema. Os besouros rola-bosta (Coleoptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae) são importantes por realizarem diversos serviços ambientais como enterrio de fezes e ciclagem de nutrientes, dispersão secundária de sementes, bioturbação do solo, controle biológico de parasitas bovinos e polinização, sendo fundamentais na manutenção dos ecossistemas onde estão inseridos. Devido ao grande potencial dos besouros rola-bosta para o controle biológico desses parasitas bovinos, em 1990, o besouro africano Digitonthophagus gazella foi introduzido no Brasil para compor um programa de controle integrado de helmintos gastrointestinais e a mosca-dos-chifres nas pastagens brasileiras. Entretanto, a introdução de espécies exóticas como essa pode vir a afetar negativamente as espécies da fauna nativa, devido a sua grande capacidade em competir diretamente com essas últimas. Diante disso, a utilização de espécies nativas do ambiente e com potencial similar de controle poderia evitar tal desequilíbrio no ecossistema. No entanto, atualmente muito pouco é conhecido sobre a capacidade de realização dessas funções ecológicas pelas espécies nativas dos nossos ecossistemas, fazendo-se cada vez mais necessário o estudo aprofundado do comportamento e ecologia das espécies existentes no Brasil. Ainda, as pesquisas que envolveram funções foram realizadas ao nível de comunidades e não específico, sendo que ainda é desconhecida a contribuição individual de cada espécie para o funcionamento do ecossistema, ou como a biomassa e as características morfológicas intrínsecas das espécies podem influenciar na realização dessas funções. Diante disso, o presente projeto tem como objetivo avaliar a capacidade de realização das funções ecológicas de revolvimento de solo e enterrio de fezes ao nível individual em diferentes espécies de besouros rola-bosta de ecossistemas de pastagens, a fim de gerar soluções para um manejo efetivo e sustentável dos parasitas do rebanho bovino na região sul do Estado do Espírito Santo.
EDITAL FAPES No. 006/2014 - UNIVERSAL - PROJETO INDIVIDUAL DE PESQUISA 
Valor Financiado: R$ 20.830,00.

Os insetos sociais representam modelos importantes para o estudo do comportamento animal em razão da riqueza e da complexidade do repertório comportamental, tanto coletivo quanto individual. Pesquisas recentes exemplificaram a existência de processos cognitivos complexos nesses taxa, mas frequentemente em um contexto empobrecido. Por outro lado, existem evidências de uma ampla variabilidade de respostas comportamentais correlacionada às condições ecológicas. Entretanto, os estudos que tentam relacionar esses dois aspectos fundamentais do comportamento ainda são escassos. Nesse projeto, o reconhecimento das parceiras de ninho, que representa um comportamento fundamental para a sobrevivência das colônias e a competição intraespecífica, será estudado através de uma abordagem cognitiva e ecológica. Esse comportamento se revela efetivamente mais complexo do que uma aceitação ou rejeição dum indivíduo encontrado. Comportamentos ritualizados e aprendizagens complexas parecem existir e variar em relação às condições ecológicas imediatas e evolutivas. Usaremos um conjunto de experimentos de campo e de laboratório para estudar primeiro os fatores responsáveis pelas modulações das respostas comportamentais em diferentes níveis, do indivíduo até a espécie e segundo as aprendizagens do odor colonial nas operárias adultas, tanto em sua forma quanto em seus determinantes internos e externos. Estudaremos principalmente a espécie Neopnera verenae, na qual demonstramos anteriormente a existência de respostas diferenciadas para com as não companheiras de ninho de distâncias crescentes. Posteriormente,ampliaremos o número de espécies à fim de compreender como a ecologia da espécie influi na expressão desse comportamento

Impacto da mudança de uso do solo nas interações intra e interespecíficas entre besouros e parasitas no Cerrado brasileiro: Integrando abordagens de ecologia, biologia e comportamento para entender seus efeitos na manutenção da biodiversidade, estabilidade e funções do ecossistema em paisagens agrícolas.

Entre os invertebrados, as formigas formam um dos grupos melhor estudados pelos entomólogos, e entre essas, as Poneromorfas são certamente as espécies que mais fascinam os pesquisadores, em razão da sua diversidade em ambientes nativos, mas também em razão das características menos derivadas que possuem em comum, fazendo com que esses animais estejam entre os invertebrados sociais mais estimulantes intelectualmente a estudar. Pretendemos agregar força de trabalho de pesquisa, capacidade intelectual e recursos financeiros para desenvolver estudos de alto nível nas áreas de biacústica, biogeografia, biotecnologia, citogenética, ecologia, etologia, genética, morfologia, química, taxonomia, em fiversos gêneros de Poneromorfas, tendo em vista as características comuns que essas formigas possuem e o interesse convergente da equipe do Núcleo para a biologia desses organismos. O projeto porpõe-se a facilitar o intercâmbio interinstitucional, estreitando parceiras entre instituições de ensino superior e de pesquisas da Bahia, de outros estados do Brasil, além de um grupo do exterior. Estão envolvidos 17 programas de Pós-Graduação (PPG) de três instituioções de ensino superior (IES) estaduais (BA, MS) e sete IES federais (BA, GO, MG, MS, RN), além de um PPG da França, garantindo a formação de recursos humanos altamente qualificados em áreas prioritárias para o Brasil (Biodiversidade, Biotecnologia).