Isabel Coelho Fragelli.

Trata-se de investigar o desenvolvimento da ciência da vida nos séculos XVII e XVIII, observando-se o modo como as diferentes versões das teorias mecanicistas e organicistas desse período concebem as relações entre forma e função nos corpos vivos. Com base nos exemplos de Descartes e Leibniz, pretende-se mostrar que a teoria mecanicista, que se propõe a deduzir as funções a partir das formas (tratando-as como meros "efeitos' destas últimas), é conduzida inevitavelmente ao emprego de analogias técnicas em suas explicações, por meio das quais, contudo, essa ordem se inverte: em um corpo concebido como máquina, são as formas que se explicam pela determinação a priori das funções. A compreensão de tais limites dessa teoria conduz à formação gradual do conceito de organismo, que encontra, na obra de Kant, sua definição mais notória. Na Crítica da faculdade de julgar, o autor afirma que, nem o modelo mecanicista, nem o modelo técnico são adequados para a compreensão do processo de geração de um ser vivo, uma vez que este é um ser "que se organiza a si mesmo", e no qual forma e função determinam-se reciprocamente. Ocorre que, sendo a nossa razão incapaz de conceber propriamente tal reciprocidade, será necessário admitir que o organismo não pode ser conhecido, mas apenas interpretado pela razão segundo a "analogia" com algum conceito que lhe seja familiar (o qual não pode ser outro senão o de uma causalidade técnica), ainda que esta analogia seja muito imprecisa. Já outros autores, como Herder e Goethe, preferem não renunciar à pretensão de apreender este objeto em sua verdade, propondo, para tanto, uma transformação da própria noção de teoria. Esse projeto apresenta desdobramentos de pesquisas realizadas anteriormente, que tinham por objeto o tema da morfologia natural no pensamento alemão do século XVIII. No entanto, se aqui o objetivo era o de investigar como os pensadores alemães desse período compreendiam as formas orgânicas na natureza com base em distintas concepções da fisiologia e da teoria da geração, o projeto atual propõe um estudo das condições, dos princípios e dos modelos teóricos que os diferentes autores modernos (de Descartes a Kant) julgaram ser adequados para conhecer, ou ao menos pensar os organismos vivos. Assim, a pesquisa não está mais circunscrita nem somente ao estudo da morfologia natural, nem somente ao contexto da filosofia alemã.