Tiago Mauricio Francoy.

O Brasil, devido às suas proporções continentais e à riqueza de ecossistemas, abriga grande parte da diversidade de abelhas do mundo, porém a população humana tem pouco ou nenhum conhecimento sobre esse fato. Sob essa perspectiva, o projeto objetiva o conhecimento e contato com a diversidade de abelhas nativas do Brasil, através de métodos como aulas expositivas e práticas que permitem o aluno a ampliação do conhecimento a cerca da diversidade das abelhas e sua importância tanto econômica como social, podendo assim ser capaz de realizar uma análise comparativa entre os diversos grupos que serão apresentados e discutidos durante o andamento do projeto. Espera-se como forma de apreciação final do curso, uma ampliação do conhecimento dos alunos sobre esses fatos, de modo a ampliar seus horizontes sobre a importância da biodiversidade

A carência de pólen na natureza afeta a produtividade das colônias, bem como a fisiologia das próprias abelhas, já que estas necessitam de alimentos protéicos para o desenvolvimento das crias. Em épocas de escassez alimentar, é comum a perda de enxames, que estando enfraquecidos em razão da fome, migram à procura de melhores condições. Sob esta perspectiva, a presente proposta tem por objetivo trabalhar em um dos maiores entraves ao desenvolvimento da apicultura na região Centro Oeste de Minas Gerais, que é a aplicação de tecnologias apropriadas às condições da região, buscando reduzir o índice de perda de enxames nos apiários comerciais e o aumento da produtividade das colônias dos pequenos apicultores participantes do projeto. O projeto será realizado junto à Apivasf (Associação dos Apicultores e Produtores de Própolis do Vale do São Francisco) e tem como foco consultoria para adequação e repasse de tecnologias apropriadas aos apicultores da região, sendo elas, a aplicação de boas práticas apícolas, a introdução da alimentação artificial protéica em períodos de escassez alimentar e a elaboração de um levantamento florístico da região para elaboração de um calendário apícola. Para ocorrência de tais práticas, será utilizado um apiário demonstrativo em Bambuí, onde serão aplicadas as práticas preconizadas para a região e onde serão realizados ensaios de adequação de tecnologias, sendo esse espaço um ambiente para constatação no campo de que é possível reduzir as perdas de enxames e aumentar a produtividade das colônias utilizando as técnicas recomendadas

Os polinizadores têm um papel essencial na reprodução de espécies vegetais em áreas preservadas e na produção agrícola. O conhecimento sobre sua distribuição espacial e temporal é de extrema importância para a conservação e uso sustentável da biodiversidade e pode ser gerado a partir de registros de ocorrência das espécies obtidos em inventários em campo. A disponibilização online desses dados tem crescido rapidamente e com ela nota-se a existência de lacunas de conhecimento, com regiões e táxons sub-amostrados, requerendo um maior esforço de coleta de dados, o que pode ser alcançado com a colaboração de cidadãos devidamente capacitados para a tarefa (cientistas cidadãos). Dados digitalizados e online de interações entre espécies, como as interações planta-polinizador, são ainda mais incipientes, apesar de serem de grande importância para o entendimento das relações e processos biológicos. Isso se deve à complexidade inerente dos dados de interações, que se reflete ainda na falta de um padrão para sua representação, ao contrário do que ocorre com dados de ocorrências, que possuem um padrão de dados internacionalmente bem estabelecido, o Darwin Core. Para atacar essas questões, este projeto propõe: a) desenvolver um padrão para a digitalização de dados de interações planta-polinizador, que facilite o compartilhamento, reuso e agregação de dados; b) desenvolver um sistema de informação sobre interações planta-polinizador a partir desse padrão; c) gerar um diagnóstico das interações planta-polinizador no Brasil e d) identificar lacunas de conhecimento. Propõe ainda desenvolver um programa de ciência cidadã para polinizadores, incluindo: a) desenvolver um aplicativo e sistema apropriados para a coleta de dados para registro e monitoramento de polinizadores; b) avaliar a qualidade dos dados gerados; c) avaliar os ganhos de conhecimento dos cidadãos participantes; e d) criar uma rede Latino Americana sobre os temas de interações planta-polinizador e ciência cidadã para polinizadores.

A diminuição das populações de polinizadores é um sério problema global, de modo que
diversos esforços estão sendo feitos para monitorar a biodiversidade das abelhas, sua conservação e uso sustentável. Dado o atual status do impedimento taxonômico, uma área chave é o desenvolvimento e aplicação de ferramentas que nos permitam acessar a variabilidade intra e interespecíficas de maneiras alternativas à taxonomia tradicional. Um método é a caracterização da variabilidade do DNA mitocondrial através do seqüenciamento de regiões para verificação da variabilidade de haplótipos e história evolutiva dos grupos, dados essenciais para a definição de estratégias de conservação. O segundo método é o do uso das ferramentas computacionais para reconhecimento de espécies de abelhas utilizando-se os padrões de venação das asas e morfometria geométrica. Dados recentes mostram a efetividade da técnica para a discriminação de espécies, além da variabilidade dos grupos e do reconhecimento de indivíduos coletados em diversas regiões, possibilitando o rastreamento da origem geográfica das espécies. Assim, este projeto visa a
aplicação das técnicas acima citadas em diversas populações de abelhas da tribo Euglossini, coletados em várias localidades do estado de São Paulo, de modo a avaliarmos a variabilidade populacional dos grupos estudados.

Existem atualmente diversos esforços vinculados à preservação da biodiversidade e à sua manutenção. Entretanto, a grande falta de taxonomistas, chaves de identificação e revisões dos grupos atuais dificultam o trabalho de identificação das espécies já descritas para o público em geral. Desta maneira, faz-se necessário o desenvolvimento e a aplicação de novas ferramentas que nos permitam acessar a biodiversidade de outras maneiras que não através da taxonomia tradicional. Em abelhas, dados preliminares mostram a efetividade da técnica de morfometria geométrica nas asas anteriores para a discriminação dos grupos estudados. Assim, a proposta deste projeto é a aplicação da técnica acima citada em diversos grupos de abelhas sem ferrão, de modo a desenvolver e aplicar novas ferramentas para que estas facilitem a identificação das espécies e também aumentem o conhecimento sobre sua variabilidade.

A Convenção da Diversidade Biológica e o Instituto do Milênio consideram o serviço ambiental prestado pelos polinizadores, entre eles destacando-se as abelhas, como uma das prioridades de estudo para o século XXI e linhas de investigação para promover a sustentabilidade da agricultura, a segurança alimentar e a conservação de plantas. 
O projeto aqui proposto tem quatro componentes: 1. Avaliação do status atual das interações entre planta e polinizador; 2. A dinâmica de populações de abelhas nativas, avaliadas com o auxílio de ferramentas moleculares; 3. Problemas que limitam a produção de ninhos de abelhas e o seu uso na agricultura; 4. Ferramentas de Tecnologia da Informação para pesquisa e extensão em serviços ambientais com ênfase em abelhas como polinizadores.
A ampliação do conhecimento biológico sobre as abelhas focaliza aspectos reprodutivos, a fundação de ninhos, o crescimento das colônias e as dietas artificiais que possam suprir necessidades tróficas, a produção de sexuados, a enxameagem, o monitoramento das atividades de vôo, as atividades de operárias nas flores. Ninhos armadilhas serão usados para estudos de biodiversidade de abelhas solitárias em fragmentos. Os meliponários Nogueira-Neto em S. Simão (SP) e também em Goiás e Xapuri serão estudados, assim como as abelhas urbanas dos Campi da USP de S. Paulo e Ribeirão Preto. Esta proposta envolve 20 doutores e mais 6 candidatos a bolsas de pós-docs, além de alunos de IC, mestrado e doutorado e professores visitantes.

Apesar de todas as pesquisas já realizadas com o auxílio de morfometria para se responder questões relativas ao processo de africanização, nunca foi utilizado um sistema tão poderoso quanto o ABIS. A presença de todas, ou quase todas as subespécies que deram origem ao poli-híbrido torna nossas analises ainda mais completas. Assim, este trabalho teve por objetivo:
Comparação morfométrica entre as abelhas de todas as populações brasileiras amostradas;
Comparação entre as populações de A. m. scutellata, abelhas africanizadas coletadas no início do processo de africanização e abelhas de populações atuais coletadas próximo ao ponto de introdução das abelhas africanas no Brasil;
Comparação de todas as populações, uma a uma com todas as suas ancestrais para determinar o grau de influência atual de cada uma delas

Apesar de todas as pesquisas já realizadas, algumas questões ainda permanecem em aberto quanto às características do poli-híbrido africanizado e da presença dos genes da população africana original que foi introduzida no Brasil.
	Assim, este projeto tem como objetivos principais:
?	Comparação das freqüências de DNA mitocondrial e morfométricas de amostras coletadas entre 1965 e 1970 por Gonçlaves (1970) e de amostras atuais, ambas provenientes de localidades próximas ao ponto de introdução das abelhas africanas na Brasil.
?	Comparação das freqüências de DNA mitocondrial, de microssatélites e morfométricas de populações coletadas em ápiarios e em condições naturais.
?	Determinação do grau de africanização de populações de Apis mellifera a serem coletadas em diversos lugares no Brasil.
?	Comparação dos perfis genéticos e morfológicos das diversas populações.
?	Estudo do efeito da introdução de rainhas européias por parte de apicultores nas freqüências gênicas locais.
?	Comparação de freqüências gênicas de locais onde a introdução de matrizes européias é histórica (Região Sul), numa tentativa de ?europeização? dos apiários, com locais onde a apicultura está se expandindo atualmente (Região Nordeste), não havendo a introdução destas matrizes.

Este projeto faz parte de uma idéia de um projeto maior, que visa um melhor entendimento das abelhas como um modelo biológico.
A utilização de microssatélites para isso se deve ao fato de, além de ser um marcador relativamente novo, ele se apresenta na forma de uma herança mendeliana simples, o que facilita suas análises (Queller e Strassman, 1993; Pamilo et al., 1997). O primer escolhido (A43) mostra uma alta heterozigosidade, e a maior parte dos alelos são diferentes nas duas populações (Estoup et al., 1995).
Assim, se os microssatélites se mostrarem bons marcadores para a identificação do grau de africanização, a integração destes dados com dados de outros marcadores como isoenzimas e DNAmt, permitirá gerar hipóteses mais aceitáveis para a resposta do problema.
A realização deste projeto vai ainda permitir ao aluno o aprendizado de técnicas moleculares avançadas, trabalhando em um laboratório bem equipado. E ainda possibilitará um melhor entendimento e interpretação de dados, como também do processo biológico que é chamado de africanização.